Darwin   Awards
(Поощрительная Премия Дарвина)
1982 год.

Ларри Уотерс - один из немногих претендентов на Премию Дарвина,
которые могут сами рассказать о своих приключениях.

        Мечтой детства Ларри было летать. Закончив колледж, он вступил в ВВС в надежде стать пилотом, однако его подвело зрение. После демобилизации ему оставалось только смотреть на то, как реактивные самолеты проносятся над его задним двором.
        Однажды Ларри осенило: он будет летать. Он отправился на местный склад, который торговал излишками армейского снаряжения, и купил там несколько баллонов гелия и 45 метеорологических воздушных шаров. В
надутом виде такой шар достигает более четырех футов в поперечнике (более 2 м). Дома Ларри привязал воздушные шары к своему любимому креслу, а само кресло привязал к бамперу своего джипа. Затем он надул
шары гелием. Когда кресло вознеслось на несколько футов над землей, Ларри испытал конструкцию - она выдерживала его вес. Довольный собой, Ларри прихватил несколько сэндвичей, упаковку пива, зарядил дробовик (он планировал прострелить несколько шаров после того как налетается), привязал себя к креслу и перерезал удерживавшую его веревку. Он думал, что взлетит примерно на 30 футов (9-10 м), полетает над своим задним двором и через несколько часов спустится вниз.
        Если бы все было так просто! Когда Ларри перерезал веревку, он вовсе не воспарил на высоту 30 футов, как ему хотелось. Нет, он взлетел, как если бы его выстрелили из пушки. Он не остановился ни на высоте 30
футов, на даже на 100 футах (30 м). Остановился шар только на уровне 11 тысяч футов (более 3 тысяч км). Естественно, на такой высоте стрелять в шары было опасно. Перепуганный Ларри неспешно дрейфовал
туда-сюда в течение 14 часов, пока наконец его не занесло в главный воздушный коридор Лос-Анжелеса.
        Первым его заметил пилот компании "Пан-Ам". Пилот сообщил на землю, что только что пролелел мимо сидящего в кресле парня с дробовиком. Данные радара подтвердили, что на высоте 11 тысяч футов в небе
находится какой-то объект. Для выяснения ситуации был выслан спасательный вертолет.

Лос-Анжелес расположен на побережье. Был уже вечер, ветер начал дуть с берега, и этот ветер понес Ларри прямо в море. Через несколько миль его нагнал вертолет. После того, как команда вертолета убедилась, что
Ларри безопасен, были предприняты попытки его спасти. К сожалению, как только вертолет приближался к воздухоплавателю, того отгоняло воздушным потоком от винта вертолета. В конце концов, ветолет завис в
нескольких сотнях футов над Ларри и сбросил спасательный трос. Ларри ухватился за трос, и так его отбуксировали назад на берег; экипаж вертолета блестяще справился с этой непростой задачей. Сразу же по
прибытии на землю Ларри был арестован полицией Лос-Анжелеса за вторжение в воздушный коридор. Когда закованного в наручники Ларри уже уводили, репортер, отряженный на это дело, спросил его о причинах
этого поступка. Ларри ответил: "Ну, нельзя же все время сидеть на одном месте".

Прислал Уолтер Хект (Walter Hecht).

Примечание: Дуглас Уокер сообщил нам, что этот рассказ взят из книги
"Зарезан ломтиком сыра" ("Stabbed with a Wedge of Cheese"), вышедшей в
80-х годах. Спасибо, Дуглас!

Дополнение: Эд Грини (Ed Greany) прислал нам следующие подробности:

"Я - сотрудник Crest REACT (некоммерческая организация, которая занимается прослушиванием гражданских радиопереговоров в поисках ообщений о чрезвычайных происшествиях). Все радиопереговоры по данному делу записаны у меня на кассете. Вы написали, что Ларри был спасен вертолетчиками, но это неправда. На самом деле он спустился на землю самостоятельно и запутался в линиях электропередачи. Вы также
утверждаете, что Ларри до сих пор жив. Это тоже неверно: к сожалению, Ларри покончил жизнь самоубийством. Он также записал песню "Летающее кресло" ("Lawn Chair that Flew" c. 1982 ASCAP), у меня есть экземпляр сингла с его автографом. Ларри присутствовал в качестве гостя на встрече Crest REACT в Короне, штат Калифорния. Запись гражданских переговоров не охраняется законом об авторских правах, и вы сможете
получить ее копию, если вышлете мне конверт с вашим обратным адресом и 2 доллара, чтобы возместить расходы на перезапись".