Мне было года 4 или 5. У нас был очень шумный двор, много детей, несмотря на демографический провал. Я рос бойким мальчишкой, который впереди всех носился с деревянным мечом, дрался с другими мальчишками, и единственным из всех, кто не побоялся попросить у старшеклассника посмотреть перочинный нож.

И среди всей нашей дворовой ребятни была девочка Лера, моя ровесница. Светлые глаза, светлые волнистые волосы. Нравилась она мне, той детской симпатией. И я, наверное, ей нравился. Мы часто переглядывались, во время наших массовых дворовых игр. Но если во время игры с нами играла Лера, то я был больше "в ней", чем в игре. И вот однажды, во время игры её начал обижать другой мальчик. Он схватил её за руку, а она звала меня, кричала "Артём, помоги!" Мне было страшно отбивать её, ведь обидчик был чуть ли не на голову меня выше и на целый год старше. И я струсил. Я до сих пор отчетливо помню, как потухли её глаза, когда она поняла, что я не помогу. Потом тот мальчишка её отпустил, но это уже никак не отменяло факта моей трусости. Мне было очень стыдно. После этого случая её отношение ко мне изменилось, я это видел, чувствовал, и это меня давило ещё больше. А потом её семья внезапно переехала, и я лишился возможности реабилитироваться.

Потом, в течение многих лет, я частенько вспоминал этот свой позор, и тяжёлый холодный ком стыда ворочался в моей душе. Ворочается и сейчас. Блин, у меня самого скоро будут дети, а мне до сих пор дико стыдно, и грустно за её потухшие глаза.