В 50-е годы студенты подрабатывали в основном тяжелым физическим трудом. Но были и другие способы заработать на хлеб насущный. Один из них...

Кострома. Общежитие на Чайковского. Прямо через двор забор городского ПКиО. От дырки в заборе в нескольких метрах столики тихих игр — шахматы, шашки и домино. Домино, как правило, на деньги. В общежитии несколько сыгранных и башковитых пар. В трудные дни, когда ни в одной комнате не оставалось ничего съестного, их по очереди, чтобы не примелькались, бросали в бой. Голодный студент, да еще с мозгами, да еще освоивший шулерские приемчики — страшная сила. Но иногда, правда довольно редко, били и отбирали деньги... Зато как встречали добытчиков! Гонцы учебной рысью мчались в гастроном на углу Чайковского и Советской, а на кухне в кастрюлях уже закипала вода. Макарончики!

Я живу в Австралии и чувствую себя Белоснежкой: я встаю в шесть, выхожу во двор, высыпаю три горсти зёрнышек, и ко мне слетаются разноцветные попугаи, канарейки, воробушки. Днём я нарезаю яблочек пушистохвостым поссумам и кидаю мясо огромным чёрным вОронам. Меняю воду в поилках. На закате ко мне приходят соседские коты, а голубоязыкие ящерицы ускользают в кусты; в сумерках — крадётся лис. Ночью летучие мыши грызут плоды абрикоса. И нет-нет, да проскочет кенгуру. И даже злой паук не притаился нигде!

Я росла без отца. Когда люди об этом узнают — тут же начинают сочувствовать. Не стоит. Каждый раз, когда я натыкаюсь на посты про крутых отцов, я не сожалею, что не знакома со своим. Я вспоминаю своего деда. Этот Человек заменил мне отца. Он играл со мной, когда мама уходила на работу. Он рассказывал мне самые лучшие сказки перед сном. Он посадил меня на велосипед, поставил на лыжи, на коньки и на ролики — и терпеливо ловил меня во время, когда я падала. Он всегда был готов сам заступиться за меня (припугнуть дворовых мальчишек кастрацией, если те меня ещё обидят). Но что важнее — он научил меня заступаться за саму себя (подарив мне перед походом в садик игрушечный пистолет, но не суть). Он помог мне поверить в себя. И благодаря ему я никогда в жизни не чувствовала нехватку отца. Я очень его люблю и желаю всем таких же замечательных дедушек!

Чистил вареное яйцо. Чтоб не собирать скорлупу со стола, присел возле мусорного ведра, чищу прямо туда. Дочистил, встаю и начинаю есть, одновременно слышу, кто-то на кухню заглянул, и голос брата:

— Кто-нибудь, покормите Саню, он уже из мусорного ведра жрет!