Двоюродная сестра, живущая в Штатах уже десять лет, недавно вышла замуж за чернокожего латиноамериканца на тридцать лет старше нее. Родители месяцами упрашивали ее приехать с мужем в Россию, чтобы познакомиться. Наконец беременная сестра выкроила время и приехала с мужем к нам в деревню. Ее муж – человек потрясающий: начитанный, с хорошо поставленной речью, галантный и вежливый, невероятно интересный собеседник, что даже мне, человеку, который знает английский на уровне девятого класса, было интересно его слушать. Искренне был рад познакомиться с дядей и тетей (родителями сестры), в подарок привез им лучшее калифорнийское вино.
Счастье сестры длилось недолго: уже за обеденным столом мать пошутила про «зоопарк»: мол, еще не хватало за животных замуж выходить. Отец подхватил, что «еще и такого же черного звереныша вынашивает», и все это с притворной улыбочкой, пользуясь тем, что муж сестры по-русски не понимает. Сестра в слезы, пакует вещи, собирается уезжать следующим же поездом. Муж ее — человек неглупый и сразу понял, что к чему, утешал ее весь вечер.
Стало невероятно стыдно за родственников, подошла к нему и извинилась за их поведение. Он добродушно ответил, что все в порядке, хотя было видно, что такое отношение его сильно задело. Спустя несколько месяцев получила от них открытку, где он назвал меня «доброй малой». Не понимаю, совсем не понимаю, откуда это взялось в головах моих родственников.