Меня обгоняет ГАЗ-полуприцеп. Это только по стандарту он носит такое ласковое название. На самом деле — гадина с кузовом под пять метров. Эдакий лонгтейл, матерь его...

И — начинает... резко брать вправо. Отчётливо вижу плохо выкрашенные доски борта, практически наезжающее колесо. Судя по номеру — из соседней области. Зачем ему понадобилось это делать — и сейчас не пойму. Встречек не было; скорее всего, не рассчитал. Ас, получается.

До сих пор смотрю на полуприцепы с каким-то непонятным чувством.

Второе.

В том же детстве купаемся в широком канале у железнодорожного моста. Течение приличное, буруны аж кипят" А давай-ка доплыву до опоры!"

Пошёл! Но скоро понимаю — перестарался. Поток заносит за бык; водоворот, за скобу уцепиться не успеваю. Нахлебавшись, отчаянно ору: "Валера!"

Валера Лаевский, который был только что на берегу, каким-то образом оказывается рядом. Выталкивает меня, и этого вполне достаточно.

Номер три.

Проходит лет десять. В конце января надо ехать из города Черкесск в Минеральные Воды. Билет куплен заранее, состыкован по времени с самолётным.

На вокзале узнаю, что я единственный пассажир, и рейс отменён. Ничего, успокаивают меня. Поедете на автобусе из Карачаевска, скоро подойдёт?

Автобус пришёл, однако свободных мест нет. Входят в положение: поедете стоя? Конечно!

Выезжаем в предгорья. Начинается снег, перебиваемый изморосью. Шоссе постепенно на ветреных местах покрывается ледяной коркой. Скорость у "Икаруса" приличная. Очень интересно следить за дорогой, стоя чуть-чуть позади водителя.

Ни с того, ни с сего автобус попёр юзом. Шофёр резко не тормозит, пытается вырулить.

А навстречу — грузовик! Обычный такой совхозный "газон". Человек за его рулём сначала не понимает, чего эта махина летит на встречку. Автобусник жмёт на кнопку сигнала — рёв, в котором отчётливо слышится отчаяние.

Заторможенно-сосредоточенно слежу за происходящим. Ну, а что обзор — лучше не бывает...

Совхозник резко уходит в кювет. В хлам дробятся борта. Слава богу, там уже намело, и машина почти зарывается в снег. Автобус разворачивается на 180 градусов. Улетает в другой кювет, но на колёсах удерживается.

Выходим все с той же заторможенностью. Нахожу серый обломок пластикового бампера "Икаруса", зачем-то прячу в карман...

Кюветы неглубокие. Все участники родео выезжают и отправляются по своим маршрутам.

Я это к чему. Неважно, в общем, что с вами где-то что-то когда-то случалось.

А вот то, что вы до конца дней пронесёте благодарность к спасшему вас — да или просто сделавшему вам добро — это главное.

Люди, о которых тут сегодня вспомнилось, наверняка уже не с нами. Но тем не менее.

И Вам, Доктор Алёшин, тоже спасибо.

P. S. Но всё же предвижу ехидный вопрос. Мол, если ты такой благодушный — чего первого шофёра помнишь?

Да не держу зла на него, лоха из соседней области.