знал – ну бегают и бегают. Утром и вечером, после дойки коров, наливали им молока вдоволь – ну там и щенки, и ёжики сбегались – хрен их разберёшь где кто. Зимой жили в сарае – питались вместе со свиньями. Ну и популяцию крыс и мышей сводили до минимума. Главной в стае была самая старая кошка – мать, бабка, тётка и вообще не пойми кто всем остальным членам прайда. Только её иногда пускали на кухню, вернее не гнали, если уж прошмыгнёт. Котят, частенько, выкармливали все вместе. Рожала кошка в укромном месте и на второй месяц приводила котят показывать – сначала своим, потом приходили все вместе звать хозяев – дескать, посмотрите, каких красавцев привели. Котята были дикие – в руки не давались, да и, вообще, кошки эти особо ласковыми не были. Массаж лапками уж точно не делали. Но хозяев признавали и обращались к нам за помощью. Как–то прибежала старшая – зовёт куда-то — пошли посмотреть, а там молодая совсем ещё разродиться не может – ну помогли, мать ветеринаром была. Частенько приходили, когда у них позвонок рыбий на зубы надевался – просили снять. Ну и нас защищали по мере своих сил.

Я как-то наблюдал, как две кошки змею убивали. Змеи они в каждом дворе есть, у них тоже своя территория. Мы разбирали старый сарай и из-под половицы выскочила гадюка шахматная – живут такие на юге России. Это единственная ядовитая змея у нас. Ну как ядовитая, меня такая кусала однажды. Я ловил рыбу, свесив ноги в воду, ну она меня за пятку и цапнула, видимо пятку за лягушку приняла. Потемпературил дня три да и прошло всё. Кстати, не верьте тем, кто говорит, что змеи в воде не кусаются – ещё как кусаются. Так вот, не успела эта змея и на пять метров уползти – тут две кошки старшая и еще одна. Заняли позиции по разные стороны змеи и начали её убивать. Сначала та кошка, которая оказывалась сзади змеи наносила ей молниеносный удар лапой по голове, змея, развернувшись, делала выпад в её сторону, пытаясь укусить – та подпрыгивала метра на полтора вверх, уходя от атаки, и, в это время змея получала удар от другой кошки. Так и били они её по очереди, пока она и не сдохла.

Коты на второй–третий год жизни, заматерев, по весне уходили из дома, иногда возвращались, но чаще нет. Кошки, почувствовав приближение кончины тихо куда-то уходили и ни разу трупов я не видел. И только старшая всегда приходила попрощаться. Потрётся об ноги, посмотрит в глаза и уходит.

стола обойди.

Она обходит, садится и спокойно ждёт, когда угостят.

Потом все вместе пошли на прогулку по вечернему посёлку.

А на окраине, кроме дворняг, бродячие псы попадаются, и вот мы на них и попали.

Бегут за нами, но на некотором отдалении, свора довольно крупных псов, гавкает. Ради с нами, на длинном поводке, но она даже ухом не ведёт и как будто даже и не смотрит в эту сторону.

Минут через пять всё-таки, нездоровая ситуация хозяйку наконец достала.

Она вдруг нагнулась к ошейнику, отстегнула поводок и негромко сказала:

— Ради, разберись.

Два раза повторять не пришлось, таких бросков я раньше не видел никогда, собакен в три секунды скачками покрывает дистанцию до стаи, рванула пару раз за бока, кто подвернулся.

Лай и вой тут же превратились в визг, полетели клочки по закоулочкам, и псы бросились в рассыпную.

Был даже шокирован немного, а преследовать псов она не стала и спокойным шагом вернулась к хозяйке.

Прогулка продолжилась, и я ещё подумал, а ведь удачный щенок от такой мамки, скорее всего, будет.