И тут случается, наконец. Один из местных плантаторов выехал со всей семьёй на верховую прогулку. И (на глазах у всей семьи) его лошадь укусил за задницу овод. И лошадь взбрыкнула. И плантатор с неё упал.

И сломал шею.

Человек умер, и судья провёл расследование. Всё как у больших! Он не написал "несчастный случай", нет, это было бы неинтересно. Судья написал, что в смерти плантатора был виноват... овод.

Затем судья допросил свидетелей.

— А какой это был овод?

— Ну... обычный. Большой, чёрный...

— Ага. Чёрный. Но ведь есть закон штата: если чёрный виновен в смерти белого, этого чёного нужно повесить!

Всё как у больших! Были напечатаны листовки с рисунком овода и наградой за поимку аж в десять центов. Первый же мальчишка, увидевший эту листовку, ловит первого попавшегося овода и несёт судье.

И вот — идёт суд. Всё как у больших! Полный зал народа, присяжные, судья... и овод.

Судья задаёт оводу вопрос:

— Будете ли вы отрицать, что вы виновны в смерти мистера Такого-то?

Овод не стал этого отрицать.

Присяжные говорят "Виновен! "

Судья выносит приговор: "Повесить! "

На площади, набитой народом, суровой ниткой оводу торжественно ломают шею.

И гробовщик не менее торжественно хоронит этого овода в жестяной коробочке. Рядом с могилой какого-то проходимца, повешенного в прошлый раз, лет пятьдесят назад.

С одной стороны, понятно: было скучно и люди славно развлеклись, не так уж много в те времена развлечений было же. Но с другой — до сих пор в одном из музеев этого, давно уже немаленького города, хранятся материалы этого дела: показания свидетелей, протоколы суда, та самая листовка, подпись пацана за полученные десять центов, приговор с подписями присяжных и даже справка доктора, зафиксировавшего смерть казнённого. И местных детей водят туда на экскурсии.

Любят американцы свою историю. Нам бы так.